Ровшан Мередов, главный тренер «Ахала»:
- Хочу поблагодарить футбольный клуб «Истиклол» за теплый прием. Всегда приятно приезжать в Таджикистан. Что касается нашего выступления в Кубке АФК-2018, то мы уже провели четыре матча по итогам предварительной стадии и раунда плей-офф. Мы попали в группу не просто так, наша задача – добиться максимального результата. Наши игроки не имеют такого опыта, как у футболистов «Истиклола», но по желанию и целеустремленности они ни в чем не уступают никому. Мы хотим показать свой максимум на групповом этапе.  
«Истиклол» за последние годы достиг очень хороших результатов, как во внутренней арене, так и на международной. Два финала за три года – это говорит не только об уровне таджикского футбола, но и в целом центрально-азиатского региона. «Истиклол» – опытная команда, один из фаворитов группы наряду с «Алтын Асыром». Наша команда – темная лошадка.

То, что мы начинаем групповой этап Кубка АФК матчем против «Истиклола», в этом ничего страшного нет. Я считаю, что жребий для нас благоприятный. Само попадание в группу – для нас большое событие. 
К сожалению, в последнем матче с «Худжандом» травму получил основной голкипер нашей команды Батыр Бабаев. И в завтрашнем матче против «Истиклола» он не сможет помочь нашей команде. Но у нас в этом году собралась такая команда, что любой игрок может заменить другого. Перед стартом группового этапа мы успели дозаявить трех игроков. Наш состав пополнил Мердан Курбанов, который в прошлом году играл в чемпионате Белоруссии за «Днепр» (Могилев). Также мы подписали Мурада Хамраева и Даврона Ризаева, однако они из-за плохой физической формы не приехали сюда, но мы рассчитываем на них в следующих матчах группового этапа. 

Оразберды Мурадов, игрок «Ахала»:
- Готовимся к игре с «Истиклолом» в обычном режиме. Все мы рады участвовать в групповом этапе Кубка АФК. Для нас это тоже достижение. Будем стараться выполнять установку тренера в завтрашней игре. Что могу сказать о команде «Истиклол»? Многократный чемпион Таджикистана, как наш тренер отметил, один из фаворитов группы. Завтра мы постараемся показывать свою игру.